Ali'i Drive, Kona, Hawaii. Cinq heures du matin. Je sens le souffle chaud sur mon visage alors que je prends par à un entrainement de jogging de 5km. Il y a d'autres athlètes qui sont debout et profitent de ce beau lever de soleil, il faut dire que le décalage horaire de tous ceux venant de l'est y est pour quelque chose. À cette époque, j'en étais à mes débuts en triathlon et nous accompagions notre ami Pierre Lavoie, pour sa participation au prestigieux Championnat du monde Ironman 2004. C'est à ce moment que le "Ironman fever" m'a envahi... 2500 athlètes prenant part à la même course, chacun étant accompagné par quelques amis, membres de leur famille, etc. L'ambiance à Kona cette semaine là, à chaque année, est à son paroxisme ! Nous étions en 2004 et je me suis promi un jour que je participerais à un événement de cet ampleur...
Saguenay Lac-St-Jean. 2008. Mon frère et moi nous déplaçons en voiture pour nous rendre à une course de vélo à Roberval au Lac St-Jean, et avons comme idée de nous rendre, l'été suivant, à Lake Placid afin de nous inscrire pour l'Ironman de 2010. L'Ironman de Lake Placid est l'un des événements sportifs (qui regroupe professionnels et amateurs) les plus prestigieux en amérique du Nord et il faut savoir que l'inscription en ligne y est presqu'impossible et qu'il vaut mieux s'y rendre en personne pour s'y inscrire. Les inscriptions ouvrent le lendemain de la course, à 9h, et l'événement est complet aux alentours de midi, avec environ 3000 inscris. Une journée de bénévolat, un lever du corps à 4h du matin pour aller faire la file, et 540$ US plus tard, nous étions finalement inscrits pour l'édition 2010 de l'Ironman de Lake Placid ! La confirmation de l'inscription amème déjà un sentiment de fierté et de fébrilation et signifie l'engagement et le début d'une belle et longue année de préparation et d'entrainement pendant laquelle nous devrons composer avec des horaires de travail chargés, une vie de famille équilibrée, etc. La contribution des membres de la famille fait partie de la réussite de ce projet et est primordiale !
C'est donc 365 plus tard et 32 semaines d'entrainement programmé, que nous quittions notre chambre d'hôtel, en compagnie nos blondes (les meilleures supportrices au monde) et de Jenny, pour nous diriger vers le site du triathlon pour le body marking et notre préparation finale pour le départ, qui est prévu pour 7h. On annonçait des orages ce matin là, ce qui aurait pu compromettre l'heure du départ. Heureusement, les prévisions ne se sont pas avéré... La journée sera ponctuée d'une nage de 3,8km dans Mirror Lake, au coeur de Lake Placid. Une boucle de 1,9km que nous devons parcourir par deux fois. La zone de transition se situe à environ 1km du lac et nous amènera à notre vélo, qu'on montera pour affronter un parcours relativement relevé, ponctué de descentes, ascensions, plats et faux-plats, sur une distance de 180km. Nous enchainerons ces deux épreuves à un marathon, soit 42,2km de course à pieds.
Au coup de fusil, en ce matin du 25 juillet 2010, ce sont environ 2600 athlètes qui se lancent à l'eau en même temps. Il faut naviguer à travers bras et jambes, et on se croirait un peu comme dans une machine à laver qui n'est pas au cycle délicat... Pendant les premières minutes, mieux vaut suivre la parade sans essayer de trouver son chemin... Après quelques minutes, dans mon cas, je profite d'une éclaircie pour entreprendre ma nage à un rythme auquel je suis habitué. Tout au long de l'épreuve de natation, il faut trouver son chemin à travers les 'packs' de nageurs et nageuses, à moins d'avoir eu la chance de trouver un groupe qui nage à la même vitesse et de s'y joindre. En ce qui me concerne, je suis parti sur une ligne trop conservatrice dans l'aire de départ, et j'ai du manoeuvrer afin de dépasser plusieurs nageurs. /*note à moi-même : la prochaine fois, partir plus près de la ligne de départ!*/. À la sortie de l'eau, on se fait 'peler' notre wetsuit par des bénévoles pour ensuite se rendre à la zone de transition ou nous attendent nos sacs de transition et notre vélo. Dans la tente de transition, on enfile casque, souliers de vélo, sortons chercher notre monture et nous voilà lancés pour une jolie randonnée de 180km de vélo sur un magnifique parcours ponctué de côtes et de quelques plats et faux-plats... Pour ma part, après 1h07min passé dans le lac et près de 7min pour la transition natation-vélo, j'arrive à parcourir les 180km à un peu plus de 30km/h de moyenne, ce qui me satisfait amplement... J'aime savoir qu'après le vélo, je suis encore relativement frais pour entamer un marathon de course à pieds... Au premier tour de ce marathon qui est lui aussi assez relevé, tout se passe très bien et je suis surpris de me rendre compte que je parcours le demi-marathon en 2hres, ce qui me laisse croire un temps intéressant si j'arrive à maintenir cette cadence... J'en profite au passage pour embrasser ma blonde Geneviève, saluer Audrey, Caroline et David et repars pour la deuxième boucle de 21,1km. Lors de ce 2e tours par contre, je commence à ressentir des douleurs au genou gauche et des raideurs aux jambes. Je m'attendais à ceci car, du à plusieurs blessures enchainées au printemps dernier, mes entrainements de jogging, depuis le mois de mars, ce sont limitées à des sorties de 10km... Je croise mon frère Patrick qui semble très bien aller... J'en profite aussi pour saluer au passage quelques amis. Je parcours donc cette 2e boucle en 2h40... Marcher n'a jamais été aussi soulageant que lors de cette 2e boucle... En entrant en ville, on entends la voix légendaire de Mike Reilly lancer des "YOU ARE AN IRONMAN!" aux participants qui croisent la ligne d'arrivée. C'est à ce moment que je réalise vraiment que c'est bientôt mon tour. À quelques kilomètres de l'arrivée, un petit regain d'énergie m'envahis et je cours en continu jusqu'au fil d'arrivée, où m'attendent Geneviève accompagnée de Caroline et quelques autres amis !
J'entre en 11h52m10s, ce qui me satisfait amplement comme temps ! Tout ceci me laisse espérer qu'avec un marathon décent, je pourrai un jour compléter l'Ironman en moins de 11h... Il n'en n'est que spéculation pour le moment et cela restera à prouver lors d'une prochaine participation à ce prestigieux événement qu'est l'Ironman ;-)
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mardi 24 août 2010
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